Mehr als 25 Millionen Menschen im deutschsprachigen Raum schlafen schlecht – mit gravierenden Folgen. Eine innovative App, die aus einer gemeinsamen Forschungsarbeit von Salzburg Research und der Universität Salzburg hervorgegangen ist, soll Abhilfe schaffen. 

Ständige Erreichbarkeit, hoher Arbeitsdruck, eine Pandemie und andere Stressfaktoren: Immer mehr Menschen schlafen deshalb nicht mehr gut. Zumindest ein Viertel der Bevölkerung in Industrieländern – allein in Österreich, Deutschland und der Schweiz rund 25 Millionen Menschen – leidet an schlechter oder sehr schlechter Schlafqualität. „Zu viele Menschen kommen schwer zur Ruhe und glauben sie könnten gerade beim Schlaf sparen, um Zeit zu gewinnen“, sagt Professor Manuel Schabus, Schlafforscher an der Universität Salzburg. „Sie vergessen dabei, wie zentral der Schlaf für die Erholung des Immunsystems oder auch aktive Aufgaben wie Informationsspeicherung ist.“

Wer unter chronischen Insomnie-Symptomen leidet, also über längere Zeit schlecht einschläft, durchschläft oder zu früh aufwacht, hat ein erhöhtes Risiko für Herzkreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit und Depressionen, greift vermehrt zu Alkohol und hat eine geringere Lebenserwartung. Die Kosten für das Gesundheitssystem sind enorm und erhöhen sich im Vergleich zu einer Person, die gut schläft, um das 3 bis 10-fache. Am Arbeitsplatz sinkt die Produktivität um 10-13 Prozent und es gibt mehr Krankenstände und Unfälle. Dazu kommt, dass nur etwa 15 Prozent der Betroffenen ärztliche Hilfe suchen, oft aber nur Medikamente für die Akutproblematik bekommen. „Wir haben ein gesellschaftliches Schlafproblem, das um sich greift und endlich gelöst werden muss. Mit etwas Geduld kann jede Person gut schlafen lernen“, so Schlafforscher Schabus weiter.

Ein Schlaflabor für zuhause

Klassische klinische Schlaflabore, wo Hirnströme, Atmung, Muskelaktivität und Augenbewegungen zur Schlafanalyse gemessen werden, sind oft ausgelastet und haben lange Wartelisten. Um allen Menschen eine Schlafanalyse zu Hause zu ermöglichen, haben Salzburger Forscherinnen und Forscher der Universität Salzburg und Salzburg Research eine neue Methode entwickelt, wie man nur aus der Herzaktivität, die in der Nacht mit einem einfachen Sensor gemessen wird, den Schlaf fast genauso präzise analysieren kann. Salzburg Research entwickelte dafür die dahinterliegenden Algorithmen und integrierte und evaluierte die Sensorik für diese neue App.

Dass es zu einer relevanten Verbesserung der Schlafqualität kommt, hat eine Studie im Rahmen des gemeinsamen Forschungsprojekts gezeigt. Bei 50 Testpersonen verbesserte sich die wahrgenommene Schlafqualität um 30 Prozent, die Aufwachhäufigkeit sank um 65 Prozent und die Einschlafzeit reduzierte sich um 15 Prozent. Auch objektive Schlaf-Parameter verbesserten sich merklich über den Therapieverlauf.

Die Technik steht jetzt über die App NUKKUAA zur Verfügung, das von einem Spin-off der Universität Salzburg angeboten wird. Nukkua ist Finnisch und heißt schlafen. Die App bietet Schlafcoaching in Form von Infos, Übungen und Tipps, um den Schlaf langfristig zu verbessern.

Download in den App-Stores und unter https://www.nukkuaa.com

Virtual Sleep Lab

Das gemeinsame Forschungsprojekt Virtual Sleep Lab – Virtuelles Schlaflabor wurde vom Land Salzburg/WISS 2025 gefördert. Die Universität Salzburg war Konsortialführer, neben Salzburg Research waren auch Das Gesundheitshaus GmbH sowie das Red Bull Athlete Performance Center beteiligt.

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